単純ヘルペスウイルスの感染によっておこります。
1型と2型があり、1型は上半身に多く2型は下半身に多く出ます。

最初の感染でウイルスが体内に入り、発症した後、ウイルスが神経細胞に潜伏します。そしてかぜ、睡眠不足、ストレス、過労などで体の免疫力が低下した時にウイルスが活性化して再発します。

治療はバラシクロビルの内服が基本です。
また、1年に6回以上再発する性器ヘルペスの患者さんには再発抑制療法があります。